Det hender ikke hver dag, men av og til, ser jeg et produktbilde som gir meg et enorm behov for å se mer, meeer av et merke. Akkurat slik hadde jeg det første gang jeg så klærne fra Optimist of Norway. At de i tillegg var norske, vekket nysgjerrigheten ytterligere. Et norsk produkt med denne nostalgiske vrien? Hvem er de? Og da jeg denne uken var innom Liten & Tøff på Løkka igjen, fikk gutteskjorta i det fantastisk myke stoffet og med de brune bambusknappene bli med meg hjem. Til slutt. Jeg har sirklet rundt den, bare sett på den, omtrent 25 ganger nå og bestemte meg for at siden det er 17.mai og snart sommer og det hele, så er det lov. At de er norske, teller mye. Da til og med pappaen konkluderte med at det var den fineste skjorta han noen gang hadde sett på en liten gutt, ble det i hvert fall greit (For dem som ikke bor i Oslo, så har de nettbutikk her og flere fysiske forhandlere rundt om i landet).

Da den var vel i hus var jeg enda mer nysgjerrig, og måtte rett og slett snakke litt med mammaene som står bak merket. For bare 2.5 år siden kjente ikke Tina Østreng (35) og Heidi Olsson (36) hverandre overhodet. Begge hadde lenge lekt med tanken på å drive med noe for seg selv. På en hyttetur med felles venner fant de hverandre.
(Her er de, damene bak. Tina til venstre og Heidi til høyre).
- Heidi hadde alltid vært fascinert av "Madicken"-stilen. Hun bor i en gammel, nydelig sveitservilla og det hele og hadde alltid sett for seg ei lita jente løpe rundt i en slik kjole med forkle. Men hun hadde bare gutter og lekte seg med å tegne kjolene, forteller Tina.
Heidi var full av ideer og Tina tente fullstendig. Under en middag halvannen måned senere fortsette mammaene praten og en av de andre venninne brøt inn: "Dere to bør jo gjøre noe sammen!".
- Og det var vi helt enige i. Så slik ble det, forteller de.

(Aaah, elsker stylingen på jentene her. Se frisyren på hun til venstre!)
Kort tid etter var de i gang med å sy, tegne, prøve og feile. Tina hadde gått søm en gang i tiden, var en kløpper med maskinen og satt og ropte til Heidi "er det slik du mener? Nei vel, slik da?". Hun hadde også de to jentene (Martine på tre og Anna på seks) som Heidi ikke hadde og disse fikk være modeller for den lenge etterlengta kjolen. I samme slengen tok gutteplaggene form, sterkt inspirert av bestemors gamle tyktvevde saker. Og her var det Heidis gutter Jacob (8) og Martin (13) som måtte til pers.
- Barna våre har ganske mange nålestikk, for å si det sånn, sier Tina og ler.
Så begynte begynte prosessen med fabrikk. Kontakten deres i Kina åpnet øyene for stoffer laget av bambus. Dette er stoffer som har mange av de samme kvalitetene som ull. Bambus kjøler når det er varmt, varmer når det er kaldt og er antibakteriell. De forsøkte seg fram med ulike mikser av bomull og bambusen og endte opp med en fordeling på 30 (bomull) og 70 prosent bambus.
- Bomullen gjør at det blir slitesterkt, mens bambusen er silkemyk og har de kvalitetene den har, forklarer Heidi.
Hun hadde sett seg møkk lei på barneklær med dårlig kvalitet og den påfølgende bruk-kast-mentaliteten. Hun ville lage noen som var mulige å få rene, som ikke ble ødelagt av at man fikk en flekk på dem.
- Jeg har tømt alt jeg hadde i kjøleskapet ut på disse plaggene. Det er helt sant. Jeg ville teste hva som gikk av og hva som festet seg. Etterpå puttet jeg det i maskinen på 40 grader og klærne ble helt rene. Den glatte egenskapen til bambus gjør at ting ikke festert seg på samme måten.
(Her tenker jo jeg at 17.mai er en finfin anledning til å teste nettopp dette hjemme hos oss. Vi har allerede frukt-is av verste bærsomaldrigårbort-sort liggende i fryseren.)
En tid etter var de første plaggene på plass og damene tok turen til Interiørmessa i fjor høst for å jakte forhandlere. Men det skulle ikke være enkelt.
- Vel framme på messa ble vi plassert på seksjonen for metervarer (stoffer). Der var det jo ingen av de forhandlerne vi var ute etter og vi endte kun opp med å få fire stykker som ville ta oss inn, sier hun.
Da bestemte de seg for å ta skjeen i egen hånd. Mammaene satte seg ned og regelrett brukte flere dager på å ringe rundt og selge seg inn. Det er ikke alltid en så veldig kul jobb, men nødvendig. Uttelling ga det også.
- Tre måneder senere hadde fire blitt til tjuefem Optimist of Norway-forhandlere, sier hun. De to har ikke noe kontor og tar en ting om gangen. I dag sitter hjemme i hvert sitt hus og jobber sammen via Skype. De blir enige om morgenen om målet for dagens økt, og kan sitte med Skype på hele dagen og ta telefoner på hvert sitt sted. - Vi jobber bedre slik enn når vi møtes. Da drikker vi bare kaffe og skravler. Vi har blitt som en liten familie som utfyller hverandre svært bra, forteller de.
Mammaene gaper ikke over det helt store med en gang, noe de har blitt fortalt av andre, drevne gründere at de gjør lurt i.
- Men vi kommer med tilføyinger til kolleksjonen til vinteren.
Optimist of Norway lager ikke bare barneklær, men har et helt spekter av varer, blant annet innen interiør (også dette i bambus). Akkurat nå før 17.mai har de også laget bunadsskjorter til barn i samme stoffene som resten av kolleksjonen. Disse finnes hos Husfliden (str 2- 12 år).

(De forklekjolene er 2 in 1. Det hvite forkleet kan jo funke som en egen sommerkjole. Jentene på bildet er Tinas døtre, Martine og Anna.)
Må også mimre litt. Legendariske Madicken der hun balanserer på fjøstaket (og skal vise lillesøster at hun kan fly med paraply ned derfra):

HER FINNER DU FORHANDLEROVERSIKTEN